היסטוריה והישגים של אנגליה הלאומית
השנים המוקדמות
לצוות יש היסטוריה ארוכה ועמוקה שראשיתה במאה ה-19. ניתן לאתר את מקורות הכדורגל באנגליה לימי הביניים, כאשר צורות שונות של המשחק שיחקו ברחבי המדינה. עם זאת, היה זה באמצע שנות ה-1800 שמשחק הכדורגל המודרני החל להתגבש.
בשנת 1863 , התאחדות הכדורגל (FA) הוקמה באנגליה, והפכה לגוף המנהל הרשמי הראשון בעולם לספורט. ה-FA קבעה מערכת חוקים ששימשה את הבסיס למשחק כפי שאנו מכירים אותו היום. עם הקמת ה-FA, הוכן הבמה להקמת קבוצות כדורגל לאומיות, ובשנת 1872 שיחקה אנגליה את המשחק הבינלאומי הרשמי הראשון שלה נגד סקוטלנד, שהסתיים בתיקו.
ככל שגדלה הפופולריות של הכדורגל, כך גדלה ההצלחה של נבחרת אנגליה. בשנת 1888 זכתה אנגליה בטורניר הבינלאומי הראשון אי פעם, אליפות בית בריטניה. ניצחון זה הניח את הבסיס להצלחות עתידיות וביסס את אנגליה ככוח שיש להתחשב בו בכדורגל הבינלאומי.
ימי תהילה ושחקנים אגדיים
נבחרת אנגליה ייצרה שחקנים אגדיים רבים שהותירו חותם בל יימחה על עולם הכדורגל. שחקן אחד כזה הוא בובי מור, שכבש את אנגליה לניצחון הגדול ביותר שלה - זכייה במונדיאל 1966 . המנהיגות והיכולת ההגנתית של מור זיכו אותו בכבוד של אוהדים ושחקנים כאחד, והוא עדיין נחשב לאחד המגנים הגדולים בתולדות המשחק.
דמות אייקונית נוספת בתולדות הכדורגל האנגלי הוא גארי לינקר. לינקר, הידוע ביכולת הכיבוש המדהימה שלו, היה חלק בלתי נפרד מסגל אנגליה בסוף שנות ה-80 ותחילת שנות ה-90. הוא זכה במגף הזהב במונדיאל 1986 ונשאר אחד מכובשי השערים המובילים של אנגליה בכל הזמנים.
דייויד בקהאם הוא שחקן נוסף שהפך לשם נרדף לנבחרת אנגליה. בקהאם, הידוע בבעיטות החופשיות המעולות שלו וביכולת ההצלבה המדויקת שלו, היה דמות מפתח בנבחרת אנגליה במשך יותר מעשור. ההופעות שלו על המגרש והכריזמה שלו מחוץ למגרש הפכו אותו לכוכב על עולמי וסייעו לפופולריות של משחק הכדורגל במדינות שבהן הוא לא היה פופולרי באופן מסורתי.
טורנירים גדולים ושברון לב
בעוד שנבחרת אנגליה חוותה רגעים של תהילה, היא גם התמודדה עם חלק ניכר משברון הלב בטורנירים גדולים. אחת האכזבות הבולטות הגיעה במונדיאל 1970 , שם הודחה אנגליה ברבע הגמר על ידי מערב גרמניה. המשחק זכור בזכות הרגעים השנויים במחלוקת, כולל השער המפורסם של "יד האלוהים" שכבש האגדה הארגנטינאית דייגו מראדונה.
רגע קורע לב נוסף עבור אנגליה הגיע באליפות אירופה 1996 , אותה אירחה המדינה. אנגליה הגיעה לחצי הגמר אך הובסה בסופו של דבר בפנדלים על ידי גרמניה. ההפסד היה גלולה מרה לבלוע עבור האוהדים האנגלים, שקיוו לשיבה הביתה מנצחת.
למרות הכישלונות הללו, נבחרת אנגליה המשיכה להתחרות ברמה הגבוהה ביותר וזכתה להצלחה בשנים האחרונות. במונדיאל 2018, אנגליה הגיעה לחצי הגמר בפעם הראשונה מאז 1990, ויצרה התרגשות ותקווה מחודשת בקרב האוהדים. הצלחה זו נתפסה כסימן חיובי לעתיד הכדורגל האנגלי וביססה עוד יותר את מעמדה של הקבוצה כמעצמה עולמית.
העתיד של הכדורגל האנגלי
בעוד אנגליה ממשיכה לייצר שחקנים מוכשרים ולהשקיע בפיתוח בסיס, עתידה של הנבחרת הלאומית נראה מבטיח. ההתאחדות לכדורגל הטמיעה יוזמות שונות לטיפוח כישרונות צעירים ולתת להם את התמיכה הדרושה כדי להצליח. הקמת מרכז הכדורגל הלאומי בפארק סנט ג'ורג' חיזקה עוד יותר את המחויבות של אנגליה לפיתוח הדור הבא של כוכבי כדורגל.
יתר על כן, ההצלחה של נבחרת הנשים של אנגליה בשנים האחרונות העניקה השראה לדור חדש של שחקניות. הלביאות הגיעו לגמר גביע העולם לנשים 2019 , משכו את תשומת הלב של האומה והדגישו את הפופולריות הגוברת של כדורגל נשים באנגליה.
עם שילוב של שחקנים מנוסים וכישרונות צעירים מלהיבים, נבחרת אנגליה ממוקמת היטב להשיג הצלחה בטורנירים הקרובים. ההופעות החזקות של הקבוצה בשנים האחרונות הפיחו תחושה של אמונה ואופטימיות בקרב האוהדים, אשר צופים בשקיקה להצלחות העתידיות של הקבוצה.
לסיכום, נבחרת אנגליה בכדורגל תופסת מקום מיוחד בלבם של אוהדי כדורגל ברחבי העולם. עם היסטוריה עשירה מלאת ניצחונות מפוארים ותבוסות קורעות לב, הקבוצה מייצגת את התשוקה והמסירות שהכדורגל מביא לאנגלים אֲנָשִׁים. משחקנים אגדיים ועד לרגעים בלתי נשכחים בטורנירים גדולים, נבחרת אנגליה הותירה חותם בל יימחה על עולם הכדורגל. כשהאומה ממשיכה לטפח ולפתח שחקנים מוכשרים, העתיד נראה מזהיר עבור שלושת האריות.
